12月22日我們迎來了二十四節氣的“冬至”。冬至時節，北方千里冰封，瓊裝玉琢，進入了數九寒天。冬至是二十四節氣中兼具自然與人文兩大內涵的一個重要節氣。從前人們將冬至后的八十一天分為九個階段，每個階段為九天，這就是民間說的“冬九九”。《史記》記載：“氣始于冬至，周而復生。”即言二十四節氣始于冬至。
冬至日是北半球一年中黑夜最長、白晝最短的一天，因此又叫“日短至”。冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環，太陽高度自此回升、白晝逐日增長。
冬至是二十四節氣中的一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方過冬至的習慣，在民間總會流傳著“冬至如大年”的說法。冬至這天，北方有吃餃子的習俗，南方則有吃湯圓的習慣。
從冬至日開始，還有作“九九消寒圖”的習慣。明末《帝京景物略》里記載：“冬至日人家畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。”
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